Индия срещу Южна Африка: финал на Световната купа 2024 г. на ICC за мъже T20, Барбадос
Бриджтаун, Барбадос – И тогава имаше две.
Индия и Южна Африка стигнаха до финала на Световното първенство по футбол T20, като всяка от страните е непобедена през груповата фаза, Суперосмицата и полуфиналите.
И двата отбора пристигнаха в Барбадос в четвъртък вечерта преди финала в събота, такава е забързаната – дори шамболична – природа на претоварените мачове. Южна Африка чака цял ден на летището за закъснял чартърен полет от Тринидад. Индия излетя след победата си на полуфинала над Англия в Гвиана, като в крайна сметка кацна около полунощ.
Но и двата отбора бяха на далеч по-дълги пътувания и се сблъскаха с по-големи препятствия от логистиката, за да достигнат до тази точка на Кенсингтън Овал.
Индия срещна и надви двама врагове. Те прогониха горчивите спомени от миналогодишното поражение от Австралия на финала на Световната купа в Ахмедабад. Те отвяха Англия, защитаващият титлата си, който ги изхвърли от Световната купа T20 през 2022 г. на полуфинала в Аделаида, с обрат на полуфинала в Джорджтаун.
Девет играчи от еднодневния отбор за 2023 г. са в Барбадос – и все пак това изглежда като съвсем различен отбор на Индия. Те нямат забележима слабост и въпреки че не всичките им победи са били лесни, те никога не са изглеждали като загуба.
В САЩ и Карибите не е имало същото телевизионно и печатно отразяване на всяко тяхно движение от стена до стена. Тълпите и пътуващата група преса често са оскъдни в сравнение с тези, които ги последваха миналата година в Индия. Вероятно ги е разтоварило да играят далеч от задушаващия натиск на очакванията на домашното Световно първенство.
Ден преди финала нямаше и следа от тях на Kensington Oval. Без пресконференция, без тренировки, без инспекция на терена, без външни сили, които ги натискат.
Рохит въплъщава усилията на Индия за Световната купа T20
Техният капитан е олицетворение на новооткритото им мислене. Ударът на Шарма беше смел и агресивен, никога повече от последните два мача на Индия срещу Австралия и Англия. Неговите 92 от 41 в Сейнт Лусия бяха изключителна демонстрация на безстрашие и сила, а неговият половин век в полуфинала даде тона за доминацията на Индия.
Преди мача с Англия той говори за промяната в подхода, който Индия се опита, но наистина усвои едва на този турнир.
„Опитахме се да играем с много свободни умове през последните две или три години, когато играехме нашия крикет T20 и дори крикет ODI“, каза Шарма в Гвиана. „Така че не се е променило много като такова. Видяхме по време на този турнир, че условията имаха своите предизвикателства. И ние искаме да направим това, искаме да бъдем интелигентен отбор по крикет, искаме да оценяваме и да играем. В момента, в който разберем, че теренът е добър, искаме да играем така, както играем.
„Опитвах се и поддържах нещата много прости за себе си, а също и за отбора, защото … тези момчета са играли много крикет, много игри под високо напрежение. Трябва да се опитате да им дадете яснота на ролята, което според мен се справихме доста добре. И тогава очевидно искаме да разчитаме на тях да вземат добри решения на терена.
„Трябва да имате отворен ум, когато искате да правите нещата, но колкото и да е загрижен екипът и аз съм загрижен, нашият приоритет беше да поддържаме нещата много прости и да им свободата, която всички искате да играете в този формат.“
Докато Южна Африка не носи същото бреме от очакванията на повече от един милиард души, настоящите играчи се освободиха от воденичния камък, който натежаваше дори на великите от миналото, като станаха първите мъже отбор да спечели полуфинал.
От състава за Световното първенство през 2023 г. 11 се завърнаха за този турнир, носейки болезнени спомени от поражението с три уикета от Австралия на полуфинала. Но за разлика от Индия, техният албатрос е между поколенията; те отидоха там, където не успяха да стигнат хора като AB de Villiers, Dale Steyn, Jacques Kallis и Allen Donald.
Пътят им до финала беше по-напрегнат, най-вече белязан от тесни финали и почти пропуски, тип сценарии, които са виждали по-добри страни.
Но според техния капитан разликата е, че този отбор е спечелил ключовите моменти и е запазил спокойствие под напрежение.
„Имаше близки моменти в игрите, които вероятно биха повлияли на резултата и ние успяхме да спечелим тези моменти“, каза Ейдън Маркрам на пресконференцията си преди мача. „Да ги направиш два, три, може би четири пъти през цялото състезание досега, даде на отбора вярата, че можеш да спечелиш от всяка позиция, което според мен е много важно за един отбор.
„Сега сме заедно от доста години като отбор с бели топки и момчетата най-накрая наистина разбират ролите си в отбора. Мисля, че това започва да ни помага да печелим тези малки маржове и онези моменти на острието на ножа.
„Има наистина силна воля за победа. Не мисля, че е на ниво отчаяние, но това е изключителен глад да се печелят игри по крикет и не сме постигнали идеално на световната сцена това, което бихме искали, и мисля, че това малко раздвижва момчетата най-накрая да го постигнат.
„Виждали сте го в близките резултати, вероятно не сте играли някои от най-добрите ни крикет в определени игри, но волята за победа някак си ви тласка, независимо дали сте , свърши работата. Това вероятно е едно нещо, което наистина се открои за мен в тази група.“
Южна Африка получава „много подкрепа“ преди сблъсъка с Индия
Всички тези играчи споделят болката от историята на нокаутите на Южна Африка, като играчи или фенове. Маркрам каза, че полуфиналът на Световната купа през 2015 г., който Нова Зеландия спечели с една оставаща топка, е най-лошият му спомен. Бивши играчи от този отбор и други преди него споделиха своите поздравления и насърчение лично или отдалеч.
„Имаше много подкрепа от минали играчи, което е специално за нас като група“, каза Маркрам. „Те са момчетата, които ни вдъхновяваха, когато бяхме по-млади и сега първо ги караме да се гордеем, но и подкрепата им очевидно означава адски много за нас като отбор.
„Пътуването най-накрая ни доведе тук до нашия първи финал, което е гордост и специално чувство, не само за мен, но и за всички участващи в отбора, и да имаме възможност да спечелим нашия първи трофей, трябва да сте на финал, за да имате тази възможност и да участвате поне в това утре е огромно постижение за нас.“
Маркрам говори в Кенсингтън Овал, където шестима други южноафрикански играчи пристигнаха за незадължителна тренировка. Те обикаляха около терена, като от време на време се спускаха на ръце и колене, за да го огледат по-отблизо. Имена като Баартман и Кутзи, Махарадж и Хендрикс, които все още не са в пантеона на великите в Южна Африка, но това може да се промени, ако донесат у дома първия трофей от Световната купа на Южна Африка.
За да направят това, те ще трябва да победят най-добрия отбор на турнира.
Индия и Южна Африка се изправиха и победиха своите демони, минали и настоящи, по пътя към Бриджтаун. Но само един ще си тръгне с крайната награда.
